O Hinduísmo é uma das religiões mais antigas do mundo. Não há um fundador desta religião, ao contrário de tantas outras - no Islamismo, por exemplo, temos Maomé, e no Budismo, o próprio Buda. O Hinduísmo, na verdade, compõe-se de toda uma intersecção de valores, filosofias e crenças, derivadas de diferentes povos e culturas.
O hinduísmo pode ser definido como um conjunto de ritos, princípios, e práticas que vieram para a Índia por volta do ano 2 500 a.C. trazidos pelos vedas e foram sendo inicialmente transmitidos oralmente de geração a geração até finalmente serem transcritos.
O Hinduísmo tem carácter histórico, pois a sua utilização advém de hindu a denominação dada pelos persas e gregos aos povos que habitavam as margens do riu Sindhu – actual Indus. Posteriormente sob o domínio inglês, a fé deste povo foi denominada “Hinduism” em português Hinduísmo.
O hinduísmo não possui todos os atributos para ser definido como uma religião (fundador, hierarquia, liturgia e dogmas), mas é praticado e seguido como tal por mais de 85% da população da Índia (sendo para estes muito mais que uma religião). A característica singular da fé hindu é a sua universalidade, pois respeita e reconhece todas as formas de culto e de fé, atribuindo valor aos profetas e ícones das outras religiões.
Os fundadores desta religião estão contidos nos quatro livros sagrados, os Vedas, que em sânscrito quer dizer conhecimento, e são:
- o Rig-veda;
- o Sama-veda;
- o Yajur-veda; e
- o Athara-veda
(Estes livros contêm hinos, ritos, e preces que são compostos em duas partes: a parte do trabalho e a do conhecimento).
Há também os Upanishads, que são considerados como a essência original dos vedas e o mais sagrado de todos os livros.
Embora possua um vasto panteão de divindades, o hinduísmo possui uma trindade principal que é composta por Brahma, Vishnu, e Shiva (criação, preservação e destruição) – ao contrário do que a maioria pensa, a religião dos vedas não é politeísta, pois todos os deuses e deusas são na verdade manifestações do Deus uno ou verdade suprema que é Brahma.
A trindade Hindu Brahma, Vishnu e Shiva
Para os hindus (Brahma) é um só, que abrange tudo e todos, caracterizando o panteísmo desta religião. Segundo os ensinamentos hinduístas o mundo material em que vivemos é uma mera ilusão, na qual Maya (a ilusão), faz tudo parecer real para enganar os homens e fazê-los sofrer.
O hinduísmo ensina que os homens possuem uma alma eterna e indestrutível (atma), que faz parte de Brahma, e que todos devem trabalhar para alcançarem a liberdade (moksha) e voltarem para Brahma.
Esta libertação é alcançada através da quebra do ciclo de existências sucessivas (samsara), ou seja, o homem a cada existência, através do conjunto das suas acções (karma), constrói a sua próxima existência, enquanto o homem não conseguir alcançar o nirvana (estado de plenitude e de conhecimento de si mesmo e do universo) retorna após a morte para uma nova existência, que pode ser na forma de homem ou de animal (metem-psicose).
A religião hindu reconhece três caminhos para se alcançar a libertação (moksha):
- o caminho do conhecimento (Jnana Marga),
- o caminho da devoção (Bhakti Marga); e
- o caminho das obras rituais (karma Marga).
Dentro deste contexto estimula a prática de Yoga, como forma de subjugar o corpo à alma, bem como unir a alma individual (atma) a alma universal (brahma) e a meditação transcendental como formas de elevação espiritual, podedendo ajudar o homem a alcançar a iluminação e a liberdade do mundo ilusório, além destes, são importantes também a oração, e o ascetismo (libertação dos aspectos materiais do mundo).
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